Παρέμβαση του Νίκου Χρυσόγελου κατά τη συζήτηση με τον Επίτροπο Περιφερειακής Ανάπτυξης στο Ευρωκοινοβούλιο

Παρέμβαση για θέματα περιφερειακής ανάπτυξης, χρηματοδότησης της πραγματικής οικονομίας και ενίσχυσης του ρόλου των Περιφερειών στον περιφερειακό σχεδιασμό έκανε ο Νίκος Χρυσόγελος κατά τη συζήτηση στην Επιτροπή Περιφερειακής Ανάπτυξης του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου με τον αρμόδιο Επίτροπο Johannes Hahn, την Τρίτη 18 Σεπτεμβρίου, στο πλαίσιο συζήτησης για τη μελλοντική πολιτική συνοχής της ΕΕ. 

Ο Νίκος Χρυσόγελος, ευρωβουλευτής των Οικολόγων Πράσινων / Ομάδα των Πράσινων στο Ευρωκοινοβούλιο, και ένας από τους εντιπροέδρους της Επιτροπής Περιφερειακής Ανάπτυξης με την παρέμβασή του, επικεντρώθηκε σε τέσσερα σημεία:

(α) Χρηματοδότηση των Μικρο-Μεσαίων Επιχειρήσεων. Ο Νίκος  Χρυσόγελος επισήμανε ότι με δεδομένα τα κριτήρα που τίθενται από τις τράπεζες σήμερα που διαχειρίζονται τα ευρωπαϊκά προγράμματα για τη χρηματοδότηση των ΜΜΕ, το 80% των αιτήσεων των ΜΜΕ απορρίπτονται, ενώ και όταν κάποιες επιχειρήσεις επιλέγονται για ένταξη στα προγράμματα συνήθως δεν μπορούν να λάβουν δάνεια για να ξεκινήσουν την υλοποίηση των προγραμμάτων. Το αποτέλεσμα είναι να παραμένουν αδιάθετα τα κονδύλια για τις ΜΜΕ σε μια περίοδο που είναι αναγκαία η ρευστότητα στην πραγματική αγορά. Ο Ν. Χρυσόγελος, πρότεινε αλλαγή των κριτηρίων χρηματοδότησης ώστε να επιβίωσουν οι ΜΜΕ που όλοι αναγνωρίσουν ότι είναι η ραχοκοκκαλιά της ελληνικής οικονομίας. Ο Επίτροπος δήλωσε ότι κατανοεί το πρόβλημα αλλά είναι δύσκολο να γίνουν νέες συμφωνίες που να αφορούν σε αυτή την προγραμματική περίοδο (2007-2013), αλλά θα ληφθεί υπόψη η εμπειρία για να διαμορφωθούν κατάλληλα μέτρα για την επόμενη προγραμματική περίοδο (2014-2020).

(β) Κατάταξη των περιφερειών σε αναπτυγμένες, λιγότερο αναπτυγμένες και υπό μετάβαση για την προγραμματική περίοδο 2014-2020. Ο Νίκος Χρυσόγελος τόνισε ότι για την κατάταξη των περιφερειών στις τρεις αυτές κατηγορίες και την εφαρμογή των νέων ρυθμίσεων του Κανονισμού του Ευρωπαϊκού Ταμείου Περιφερειακής Ανάπτυξης και τη διάθεση των αντίστοιχων πόρων, θα πρέπει να χρησιμοποιηθούν όσο το δυνατόν πιο επίκαιρα οικονομικά στοιχεία για το ΑΕΠ των περιφερειών, δηλαδή μέχρι και το 2012 ή και το 2013, να περιλαμβάνονται δηλαδή και τα χρόνια της κρίσης. ώστε η χρηματοδότηση να ανταποκρίνεται καλύτερα στις τρέχουσες οικονομικές συγκυρίες. Επεσήμανε τον κίνδυνο να τύχουν άδικης αντιμετώπισης οι περιφέρειες των χωρών της κρίσης αν δεν ληφθούν υπόψη για την κατάταξή τους οι επιπτώσεις από την κρίση, και επικαλέστηκε στοιχεία έκθεσης που είχε παρουσιαστεί στην Επιτροπή Περιφερειακής Ανάπτυξης του Ευρωκοινοβουλίου και έδειχνε ότι 9 περιφέρειες είχαν μεταπέσει από καθεστώς αναπτυγμένων περιφερειών σε καθεστώς περιφερειών υπό μετάβαση (χαμηλότερο ΑΕΠ) χρησιμοποιώντας στατιστικά στοιχεία του 2009.  Ο Επίτροπος ανέφερε ότι επιδίωξή του είναι να αξιοποιηθούν τα στοιχεία των 3 τελευταίων χρόνων για τα οποία θα υπάρχουν στατιστικά στοιχεία. Για το θέμα υπάρχει ακόμα μεγάλη ασάφεια και το Ευρωκοινοβούλιο θα πρέπει να ασκήσει μεγάλη πίεση στην Επιτροπή αλλά κυρίως στο Συμβούλιο ενόψει της προγραμματικής περιόδου 2014-2020.

(γ) Ουσιαστική συμμετοχή των Περιφερειών στην διαμόρφωση των Συμβολαίων Εταιρικής Σχέσης 2014-2020. Ο Νίκος Χρυσόγελος αναφέρθηκε, και με βάση την εμπειρία του ως εκλεγμένου Περιφερειακού Συμβούλου Ν. Αιγαίου, στο φαινόμενο του να αποφασίζει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή και τα Κράτη Μέλη για το μέλλον των Περιφερειών, για το μοντέλο περιφερειακής ανάπτυξης και τα έργα που επηρεάζουν τις περιφέρειες, χωρίς να λαμβάνουν πραγματικά υπόψη τη γνώμη των ίδιων των περιφερεικών αρχών και των περιφερειακών κοινωνιών. Επανέλαβε τη θέση των Πράσινων αλλά και των περισσότερων ευρωβουλευτών να αναβαθμιστεί ο ρόλος των Περιφερειών ενόψει των Συμβολαίων Εταιρικής Σχέσης που θα πρέπει να υπογραφούν μεταξύ Ευρωπαϊκής Επιτροπής και Κρατών Μελών για να μπορούν να αξιοποιήσουν τους πόρους από τα Διαρθρωτικά Ταμεία.  

(δ) Αύξηση κι όχι μείωση του προϋπολογισμού της ΕΕ, ανάγκη για ίδιους πόρους της ΕΕ. Ολοκληρώνοντας την παρέμβασή του, ο Νίκος Χρυσόγελος ζήτησε να αυξηθεί ο προϋπολογισμός, ιδιαίτερα για τις πολιτικές συνοχής,  πολύ περισσότερο που η κρίση και τα περιοριστικά μέτρα έχουν προκαλέσει μεγάλη ζημιά στην οικονομία και στην κοινωνική συνοχή. Απαιτούνται περισσότεροι ευρωπαϊκοί πόροι για την ενίσχυση της περιφερειακής ανάπτυξης, της κοινωνικής συνοχής, της δημιουργίας θέσεων εργασίας, της κοινωνικής αλληλεγγύης στο νέο Πολυετές Δημοσιονομικό Πλαίσιο. Θα ήταν λάθος να περιοριστεί ο προϋπολογισμός και να μειωθούν οι πόροι για τις πολιτικές συνοχές, όπως επιδιώκουν πολλές χώρες (έχει προταθεί μείωση του προϋπολογισμού κατά 6-7% έως και 25%). Η λύση είναι η αναζήτηση ιδίων πόρων για τον ευρωπαϊκό προϋπολογισμό, όπως πχ μέσω της φορολόγησης σε ευρωπαϊκό επίπεδο του συνολικού πλούτου από ένα ύψος και πάνω, την εφαρμογή του φόρου χρηματοπιστωτικών συναλλαγών κα.

Nikos Chrysogelos

MEP, Greens

The Greek crisis stems from a truly unsustainable development model that was followed for decades, as well as from Eurozone’s structural problems. However, it is not only the causes of the Greek crisis that are shared between Greece and the rest of Europe. The consequences of a potential Greek exit from the euro will certainly have an impact in both Greece and Europe as it will be a real catastrophy for the Greek economy and society, but also a severe blow for the European dream of a united Europe. Hence, euro must become a tool for unity, not for division and Greece mustremain in the Eurozone.

To address the Greek problem, the Troika (EU, IMF, ECB) continues to insist on a one-dimensional policy, based on "internal devaluation" and reduction of wages and pensions (more than 30%) as a tool for the increase of “competitiveness”, as well as on a dramatic cut of public investments and spending for social services.

Judging by the results of these policies during the past 2.5 years, one can observe that they failed to achieve their primary objectives. The deficit did not become eliminated while all predictions for the debt levels failed. In the process, however, something even worse occurred: The fiscal crisis was transformed into a deep economic and social crisis.

The harsh austerity policy led to an explosion of unemployment which reached the overall level of 23,1%, while youth unemploymentskyrocketed to 54,9%. Moreover,the household income was reduced by 25-30% and it is estimated that it will be further reduced by 5-7% until the end of 2012. Furthermore, 20.9% of the population now live below the poverty line, while the real economy is rapidly being destroyed, as Greece heads towards its sixth consecutive year of recession. The total reduction of the greek GDP will reach 20% (2008 – 2012) while it shrank by 6.2 percent just in the last quarter. The crisis has moved from the public to the private sector especially in SMEs which represent a huge part of Greek economy. As a result of all that, the huge amount of money that Europe is spending for the rescue of Greece, is to a large extent used to service the debt and recapitalise Greek banks, instead of being available to revitalise Greek economy.

Can the situation be reversed? It is certainly a very difficult task at the moment. First, Greece needs to urgently changeits administration model taking all the necessary steps to restore the common sense of justice. Second, Greece should set and achieve different targets and priorities in its economy. Emphasis should be placed on a green turn of the economy, which, as studies show, can create new jobs, while jumpstarting the economy in a sustainable and long-lasting fashion. Such a plan will enable Greece to succeed in fiscal consolidation and at the same time upgrade its social infrastructures as a means to compensate for the loss of income. This will in turn, strengthen social cohesion and solidarity and will provide the basis for citizens to start believing again that an exit from the crisis is possible. To this end, Greece shouldget the necessary support to overcome the deepest crisis it is facing in its recent history.

The Greens in the European Parliament are in favour of a number of reforms in policies promoted by the Troika as well as in the terms of the Memorandum of Understanding leading to the Second Economic Adjustment Programme. In this direction, we have publically presented 7 proposals for a way out of the Greek crisis:

1. Green New Deal Investment Package. Greece must be supported in investing in energy and resource efficiency and the use of renewable energy resources as well as in green and social innovation. The corresponding package should be financed from Project Bonds, the European Guaranty Funds, a fair levy on wealth and Financial Transaction Tax (FTT), in addition to the effective utilization of unused resources from Structural Funds andthe innovative utilization of financial instruments from Commission budget resources.

2. Adaptation of the terms of the Memorandum of Understanding to European policies and theirgoalsto successfully address employment, poverty eradication, social dialogue and sustainability issues.

3. Extension of the time available to Greece to achieve the fiscal targets by two (2) years (until 2016, instead of 2014) in order to succeed. The ESM should finance this extension.

4. Ensuring of the Greek borders with European guarantees, in order to freeze all armament programs for 3 years.

5. Ensuring a European support for migrants and refugees in Greece.

6.     Engagement of the European Commission in the effort to get detailed data from the Swiss and other banks for Greek deposits. Help for the improvement of the efficiency of the Greek tax administration as well as fair tax harmonization measures in Europe.

7.     European Agencies should directly support Greek regions and municipalities in revitalizing the real economy, absorbing the existing European Funds and mobilizing additional investments

If the data used for the ranking the financial state of regions for ERDF are primarily of theperiod before the crisis (2006-2009), this could lead to a situation where certain regions are erroneously classified as of higher financial performance, while the current socio-economic reality is totally different.

Although we undoubtedly need a long term policy for finding a way out of the crisis, which will include speeding-up the reaction of the European Union to the crisis, some social groups are facing an immediate problem of survival. A substantial part of the Structural funds should be earmarked - where necessary without co-financing - for social purposes, fight against poverty and the creation of jobs, especially for the young people. A Youth Guarantee System aiming at job creation in the 8 countries with high percentage of youth unemployment and a Solidarity Fund which could support directly the vulnerable social groups facing difficulties to survive in Greece and other crisis countries must be established with the utmost sense of urgency. The funding could come from the ESF and other European resources (e.g. 120 billion by “Europe for growth”).

Moreover, the debt crisis has led Member States to curb public spending and implement austerity budgets although massive investments are required to break the cycle of the crisis and achieve the EU 2020 strategy. It is therefore particularly important to increase the EU budget which is currently too small to handle the problem.

The establishment and implementation of a multilevel governance model is also of particular importance. Such a model must include a performance-oriented approach for the resources of the Structural Funds and the tools of the Cohesion Policy. At a more integrated level, the Greens propose a Green New Deal which constitutes a comprehensive response to the multiple crises, integrating macro-economic reforms with a social inclusiveness agenda and green industrial policy, from the local to the global level. We need to advocate the necessary investments to jump-start the urgently needed transformation to a sustainable greener economy, allowing the creation of new green jobs, thus leading to social cohesion.